Le métier d'Emma : la mort, mais surtout la vie

Article de West-Briton, « this is Cornwall », 11 déc. 2010 - Traduction Jacques Losay

La Coroner de Cornouailles, Dr Emma Carlyon,

adepte du surf pour sa relaxation

Pour quelqu'un qui dans sa profession est confrontée quotidiennement à la mort, la Dr Emma Carlyon est remarquablement gaie. Coroner pétillante de Cornouailles, elle plaisante sur la manière de disposer les fruits en plastique dans son bureau de Truro, lorsque nous commençons l'interview, qui s'intercale entre la préparation des audiences de la semaine et la recherche de détails sordides pour ses enquêtes.

Son attitude positive et joviale reflète des contrastes entre vie professionnelle et vie privée : La scientifique appliquée et la mère au foyer fan d'Harry Potter; la diplômée de l'Université de Cambridge qui aime par dessus tout d'aller faire du surf avec sa fille en Cornouailles. Elle avoue également être dégoûtée, malgré tout, d'avoir à visionner les images pénibles dans le cadre de son travail.

          "Vous avez besoin de vous détendre et vous devez être en mesure de faire face à de manière appropriée», dit la Dr Carlyon avec un sourire chaleureux.
"Les enquêtes sont difficiles pour tous ceux qu'elles concernent. Les familles des victimes, les témoins et les professionnels. Je fais ce travail depuis 11 ans et chaque enquête est difficile. Habituellement, celui qui a perdu quelqu'un a un ressenti qui lui est propre. Pour chacun, c'est une douleur individuelle. La clé pour traiter le problème est d'apporter un soutien et d'avoir une bonne préparation."
          La Dr Carlyon - ou Elizabeth Emma Rutherfoord, selon son acte de mariage - a été élevée à Truro où sa mère, Armorel, a été élue deux fois en tant que maire. La jeune Emma ( connue depuis longtemps sous ce prénom) a fait ses études en Cornouailles, avant d'étudier la biologie et la chimie aux arts-friendly Goldsmiths College, Université de Londres, où elle a donné libre cours à sa passion pour le ballet et la danse contemporaine. Elle a ensuite rejoint le prestigieux Laban Danse College, où ses talents créatifs se sont développés à côté de ses activités académiques.

          Après avoir obtenu un doctorat en médecine au Trinity College, Cambridge, elle est revenue à Truro pour occuper le poste de Coroner, prenant ainsi la suite de son père, Edward Carlyon. Malgré ses nombreuses années d'expérience, elle fait appel largement au réseau de professionnels et de bénévoles des Coroners lorsqu'il s'agit de sujets particulièrement émotionnels. "Je fais habituellement attention à ne pas avoir trop de cas de bébé le même jour», dit-elle.

          Toutefois, en début de ce mois-ci, la Coroner a dû traiter trois décès d'enfants en une seule session. Cela a été une épreuve très lourde pour tous ceux qui étaient impliqués.
"Cela a été très difficile, en effet. Je pense que la loi est extrêmement complexe dans les cas de bébés - vous avez essentiellement à décider si quelqu'un est coupable d'avoir tuéintentionnellement son enfant. Ce qui est dit dans ces tribunaux, et nous avons une très grande responsabilité. »

"Tout Coroner qui est un parent trouvera tout cas extrêmement difficile, et il est douloureux de voir quand un parent a, dirons-nous,« mal jugé » les choses qui ont conduit à une blessure fatale."
La douleur est prise en partie en charge par les membres du Service de témoins - une équipe de bénévoles qui siège aux audiences enquête judiciaire pour offrir son soutien. »
Les Bénévoles du Service de témoins sont communs aux tribunaux de la Couronne et de première instance, mais, ce qui est surprenant, ce ne fut que lorsque la Dr Carlyon a été nommé Coroner que leur présence s'est banalisée aux Inquests.

"Ils ont un rôle inestimable à jouer. Dans un accident de la route, par exemple, les parents de la victime peuvent être pris en charge par un officier de liaison de la famille de la police, mais le conducteur pourrait ne pas trouver quiconque pour le soutenir. Ce sont des volontaires, donnant leur propre temps sans rien en retour. Ils aident à diminuer l'angoisse dans une salle d'audience, et portent secours aux personnes les plus vulnérables. Les Inquests peuvent être intimidantes, avec la présence de la police et des autorités. Les bénévoles ajoutent un élément très humain dans les Inquests"
Le personnel de santé et les représentants de l'équipe de la sécurité routière du Cornwall Council sont également appelés lors des enquêtes impliquant le suicide, l'abus de substances et les accidents de la route, après avoir été consultés par la Dr Carlyon lors de son enquête.
"Ils (les autorités) ont fait un travail extraordinaire. Les familles veulent que leurs proches ne soient pas morts en vain. Ils veulent que les gens soient informés de ces décès et que des mesures soient prises pour empêcher qu'ils se reproduisent. Ils transforment un événement négatif - une enquête sur la mort de quelqu'un - en quelque chose d'un peu plus positif."
          Dans certains cas, des avertissements sont émis lorsqu'un utilisateur de drogue est décédé à cause d'un lot de substances "sales" dans les jours précédant sa mort, tandis que la police est appelée à enquêter dans les milieux des trafiquants. Les limites de vitesse sont examinées, tandis que le Coroner use également de ses pouvoirs pour demander que des mesures soient prises par les autorités sanitaires si quelqu'un est mort à l'hôpital.

          Un des plus grands succès, selon la Dr Carlyon, a été la création du partenariat Newquay Safe Cornwall Council, qui a été mis en place suite à la mort des adolescents Andrew Curwell et Paddy Higgins, qui sont tombés des falaises pendant les nuits de Newquay l'été dernier. Leurs Inquests ont eu lieu cet été, quand il a été découvert que tous deux avaient fait un concours de « binge drinking » (boire pour se saouler le plus vite possible).
"Le groupe Newquay Safe a jailli de nulle part et a poussé les gens à changer les choses, Je ne suis pas politique, mais le Cornwall Council et d'autres impliqués dans le Newquay Safe ont fait un bon travail pour essayer de résoudre le problème des jeunes buveurs. Voilà une des plus grandes choses au sujet de la Cornouailles, en fait. Je parle à plusieurs autres Coroners à travers le pays, et je suis surpris de la réactivité du peuple de Cornouailles. Ils offrent tellement de soutien moral aux enquêtes, et les communautés en général se rapprochent comme nulle part ailleurs. Il y a de quoi être fier."

La mort des deux adolescents à Newquay jettent aussi un coup de projecteur sur les décès liés à l'alcool chez les jeunes.
"Je pense que l'alcool est une drogue difficile car il est pas considéré comme une « drogue », mais presque une nécessité sociale», dit la Coroner.
"Cela, allié au goût du risque des jeunes, les rend très vulnérables aux accidents de toute nature, que ce soit en tombant de falaises, les accidents de la route ou autres.
"Chaque mort est difficile. Mais voir un jeune mourir est très douloureux. Voir leurs parents à l'enquête est encore plus douloureux. Leurs décès apportent le malheur à la maison. Les parents veulent des responsables, mais il y a un risque à se prononcer trop tôt."
La Dr Carlyon dit que malgré les changements positifs à la façon dont les enquêtes sont menées, des mesures doivent être prises pour supprimer certaines des traditions «archaïques».
Lorsque celle qui fut un temps maire de Truro est devenue Coroner en 1999, elle faisait partie de cette poignée de femmes à occuper un tel poste en Angleterre et au Pays de Galles.

Elle était aussi la première Coroner de siège à avoir un enfant, sa fille, Charlotte, il y a neuf ans.
"Il n'y avait pas de congé de maternité et il n'y a toujours pas de congé de maternité maintenant," ajoute la Coroner aux cheveux de feu.
"C'est un peu archaïque, non ?
"En fin de compte, j'ai pris six semaines de repos avant de revenir travailler. C'était un peu étrange. Nous avons réussi, mais avec difficulté."

D'autres changements possibles sont peut-être moins attrayants.
Le cas de Debbie Purdy, militant du droit de mourir dans la dignité, qui souffre de sclérose en plaques, a suscité des débats au sein des tribunaux pour savoir si quelqu'un doit être poursuivi pour avoir aidé un être cher à mourir.
"Je pense que l'euthanasie est un sujet difficile», dit la Coroner qui a des convictions religieuses. "La médecine moderne nous donne des possibilités qui n'existaient pas autrefois. Mais si vous demandez à quelqu'un de vous aider, vous le mettez dans une position difficile. »

"Il y a un certain nombre de cas chaque année où les gens connaissent leur destin et ont décidé de leur propre vie, mais cela est légèrement différent si quelqu'un doit le fait à leur place.
"Est-ce qu'on peut faire une loi ? Dans certaines circonstances, on peut l'envisager. Si quelqu'un est en phase terminale, qui n'a pas plus la capacité d'agir lui-même. Mais chaque vie est sacrée. "

Le temps libre, aussi, est une denrée précieuse pour la Dr Carlyon, qu'elle passe souvent avec son mari, Simon, qui a grandi à Penzance, ainsi que sa fille - qui est championne du monde de surf-board des moins de 16 ans, titre dont la Coroner est très fière.
«Je suis toujours active, j'aime les nouveaux défis, les activités de plein air comme la voile, le surf, "
"j'aime la théologie, la science et le droit, de sorte que cet emploi est parfait pour moi.
"Mais j'ai lu aussi un peu Harry Potter. Je suis allé voir le film le week-end dernier et j'ai dû m'habiller pour sortir. Il faut bien s'amuser quand on en a l'occasion »

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Westbriton -Emma Carlyon